An order from the Governor of Jalisco, Emilio González Márquez, reestablishes business as usual in Puerto Vallarta beginning 00:00 on Wednesday, May 13. All bars, clubs, movie theaters, etc, may resume business here. Schools will reopen May 18.

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To the rest of the world, swine flu is now back page news, or no news at all. Medical spokesmen have come to the conclusion that this flu wasn’t really that big of a deal and its “pandemic” even less. All throughout this “pandemic” the United Nations World Health Organization, who’s “pandemic index” number was probably more quoted than the date, has said that no special actions were necessary or recommended for this flu. NO travel restrictions were ever suggested.

Yet Puerto Vallarta is under a virtual sea, land and air blockade and a self-imposed 2 week economic boycott. Children are forbidden to attend school. Businesses are closed down, driving thousands of people into poverty here when public health concern would suggest that strengthening individual health is a more beneficial disease preventative. Crime will increase as people slip farther into poverty. We’ve all seen the hysteria and its effects. Where is the logic?

What’s going on? This is no longer a public health issue.

The theories abound as to why this is going on. Some people say it has to do with the current political race, one party trying to make the other look bad, some say it has to do with cartels “getting back” at the government for recent crackdowns. Some say it has to do with an economic ripoff, the same way that the chupacabre scare in the mid 90s paved the way for the government here to start “regularizing” the ejido land away from the Indians. Some people say it has to do with unloading expired Tamiflu stocks. Some say this is economic warfare waged by the US against Mexico. Some say it is simple racism.

Very few people say that the efforts taken by the government and the media have anything to do with promoting and protecting public health.

– Rick Hepting, PVScene

Excellent personal observation by Silvia Rodríguez González and published in Siempre Libres. Borrowed without permission, but with good intent. It’s worth translating, even with our google “machine” translator.

Un Malecón para Nosotros

Espacio abierto, luce sólo y nostálgico…

– Silvia Rodríguez González

Por primera vez en dos décadas que disfrutamos Puerto Vallarta, el receso de clases, oficinas y negocios han obligado a los vallartenses a recuperar esas ganas de disfrutar el malecón; de llevar a la familia a que salga del encierro obligado y se transforme en una especie de turista en su propia casa.

Sobre la plancha de concreto del malecón, caminan las señoras y en carreolas pasean a sus niños de meses. Otros jalan de una cuerda sus mascotas. Otros más, como Pano Quintero, el afamado juez de los Torneos Internacionales de Pesca, toman el sol y gustan de observar el ir y venir de la gente por la calle Gustavo Díaz Ordaz.

En los arcos, un payaso hace reír a más de un centenar de niños vallartenses con sus bromas y cuchufletas. El sol todavía está alto, son las 8:00 de la noche, y el “chou” está a todo lo que da.

-Voy a regalar un globo a la mamá más bonita, grita el greñudo y calsonudo payaso “Manitas Verdes” y pregunta a las decenas de niños: ¿Quien tiene la mamá más bonita? Y todos responden “yooo”.

Luego corrige. “A ver el globo será para la señora más bonita. Y una mujer regordeta se lanza desde la segunda grada y moviéndose con poca gracia, llega hasta el payaso que adrede ve a otro lado, y al regresar con ella la mirada da un grito horrorizado. “Aaagh, dije una señora bonita… no tan, tan, tan bonita”, y le entregó el globo, aunque haciendo caras de fuchi.

Los niños reían de todas maneras con sus caras y sus gritos.

De nuevo nuestro, el malecón

Quien diga que la paralización de la economía nacional e internacional no ha traído nada bueno, se equivoca. Eso pueden decir hoy los vallartenses, que desde hace una semana han recuperado sus calles y el malecón, para ellos solitos.

Las bancas, las jardineras, el auditorio Aquiles Serdán en los Arcos, incluso las calles del centro tienen otro aspecto sin los turistas “gueros”.

Arriba, en la última grada, mezclado entre turistas nacionales y otras familias vallartenses, se perfilaba la redonda figura del ingeniero Verdín, quien fuera gerente de Teléfonos de México en los 90, y que fue despedido, demandó a la empresa y lo tuvieron que indemnizar, con lo que compró varios permisos de taxi, apenas deja escapar una sonrisa con las boberas del payaso, pero acompaña a su niña de unos 4 años, que disfruta el espectáculo y quiere también un globo.

Hasta al payaso le llamó la atención una pareja de turistas americanos. Destacaban entre la mexicanada que conformaba el auditorio. Eran dos jóvenes con apariencia de recién casados a quienes de inmediato interroga. “¿Speak spanish?” Los dos jóvenes gueros responden con la cabeza que no. “Yo sí”, dice el payaso. “¿Speak englesh?” Otro movimiento ahora afirmativo es la respuesta, mientras siguen avanzando y riendo. “Yo no”, dice el payaso y todos ríen a carcajadas.

Dicen ser de Colorado, y el payaso les dice que les dará un “regalo”, un enorme calzón colorado, como el que lleva puesto. Los gringuitos siguen caminando y riendo, pero no se detienen y se van. Todo el pueblo es para ellos.

El payaso sigue con su show, sigue entregando globitos, y haciendo reír a carcajadas a los niños y a algunos adultos, que no pueden ser indiferentes a sus gracejadas. Lo que le sobraban eran globos y niños. Todos querían globos, así que inició una competencia y gritó: “voy a reglar este globo de una perrita embarazada, al primero que diga yo…”

Y un coro de “yooo” se escuchó. Otra vez repite su dicho, y otra vez, el “yooo”, hasta que al tercero aclara, “al primero que YO diga… Yo”. Más carcajadas, más diversión de los niños que caen ingenuamente en sus trampas verbales.

Unos 50 metros adelante, en el restaurante La Estancia, una pareja brinda el espectáculo de una danza prehispánica, con penachos, un huéhuetl y un teponaztli, a los cinco ocupantes de la única mesa del restaurante, que apenas si ponen atención a los brincos y giros del artista.

Enfrente, dos familias de vallartenses que apenas se han visto se saludan y despiden. Adelante, Héctor Pérez García, quien por años fuera Chef del restaurante La Perla del mítico hotel Camino Real, camina del brazo con su esposa. Varias parejas jóvenes, caminan con sus mascotas, muy serios.

Cerca del Faro, el restaurante Viejo Vallarta, está cerrado. Los meseros del antro Hilo, se salen al malecón, para ver si consiguen convencer a algún cliente para que entre y ocupe alguna de sus múltiples mesas vacías. En el Zoo, una pareja toma una cerveza, Las Palomas tiene algunas mesas ocupadas, no muchas y el Mandala está totalmente vacío.

En el conjunto escultórico de Bustamante, “En busca de la razón”, una niña vallartenses se sube a la escalera y se toma una foto. De paso informa a sus padres: “ya le vi los choninos”, refiriéndose a la escultura que tenía más arriba.

Cerca de la “Rotonda del Mar”, donde viajeros mexicanos se toman fotos en todas las sillas, sentado en una banca está el honorable juez de todos los torneos internacionales de pesca deportiva, que organiza el Club de Pesca de Puerto Vallarta: Pano Quintero.

Disfruta del atardecer, y de la fresca brisa que corre a esas horas en el malecón, y aprovecha para ver a sus conocidos, que como él salen a pasear todas las tardes. El lo hace sólo cuando pueden, porque se la pasa entre Vallarta y la Yerbabuena, en su natal Mascota.

Y él sentencia: “ahora sí, los vallartenses recuperamos el malecón. Los vallartenses y todos los mexicanos”, precisa.

Just when you thought it was safe to be a human being again, the Governor of Jalisco has ordered closed all bars, clubs, schools, etc (anywhere large numbers of people gather) until May 18.

Download 8 page PDF of official document

This is an email from info@haciendajalisco.com :

Guadalajara, Jal., 8 de mayo de 2009

Comunicado de prensa

Buenas tardes, informo al Pueblo de Jalisco de la evolución de los últimos acontecimientos de la epidemia de influenza en nuestro Estado.

En horas recientes han fallecido tres jaliscienses.

Las muestras de estos tres fallecimientos están siendo enviadas al Instituto Nacional de Referencia Epidemiológica (INDRE), por lo tanto, no tenemos la confirmación de laboratorio de la causa de su muerte.

Sin embargo los datos clínicos nos hacen pensar que la causas probable de las tres muertes, es por afectación del virus de la influenza tipo A/H1N1.

El primero de los casos refiere a una mujer de 24 años de Acatlán, que inició el 29 de abril con síntomas tales como dolor al comer y dificultad respiratoria, agregándose fiebre el primero de mayo. La paciente acude cuatro días después de la presentación de los síntomas, el tres de mayo al Hospital del Seguro Social. Falleció el día de hoy, ocho de mayo.

El segundo refiere a un niño de once meses de Guadalajara que fallece la noche del día siete de mayo.

El tercero, es un hombre de 35 años, residente en Tlaquepaque, lo presentan para su ingreso en el Hospital General de Occidente, con cinco días de evolución en los síntomas de tos, dolores musculares, rinorea, fiebre, corniza, llamado ojo rojo, y dos días con diarrea. Al ingresar con cinco días de evolución, se le suministra el medicamento, y se le proporciona apoyo ventilatorio. Ingresó el dos de mayo y falleció el siete de mayo a las 21:00 horas.

Ante los hechos ocurridos entre anoche y el día de hoy, he ordenado implementar las siguientes medidas:

Primero: Se mantiene la suspensión de actividades educativas y administrativas en los Sistemas de Educación Básicas Media Superior y Superior en el Estado de Jalisco hasta el 18 de mayo.

Segundo: Se instruye al Sistema para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF) para que reinicie operación en los Centros de Atención Infantil, incorporando personal médico de los Sistema Municipales y Estatal de Salud para evaluación de los niños.

Recomendando a los padres de familia se abstengan de enviar a sus hijos, salvo que les resulte indispensable.

Tercero: Se decreta la clausura temporal, a partir del día de hoy y hasta el 18 de mayo, de centros botaneros, casinos, discotecas, bares, cantinas, cabarets, centros nocturnos y similares. Además de cines, teatros, centros de espectáculos, estadios deportivos, así como cualquier otro lugar de esparcimiento o centro de reunión en el Estado de Jalisco.

Cuarto: Se instruye a la Secretaría de Salud Jalisco, concrete a la brevedad el equipamiento de un laboratorio propio con tecnología PCR.

Quinto: Se instruye a la Secretaría de Salud y a la Secretaría de Planeación, la publicación en línea, a través de tecnologías electrónicas, del Sistema de Información vinculado a la alerta epidemiológica, que deberá contener entre otros: los casos sospechosos, probables y confirmados, así como las defunciones que se presenten.

Esta información deberá estar desglosada por día y por municipio.

Sexto: se informa que se cuenta con el medicamento suficiente en los hospitales públicos y privados, medicamento que ha probado su eficacia cuando ha sido administrado en forma oportuna dentro de las primeras 48 horas de la presentación de los síntomas, y que seguirá siendo administrado a todo paciente sospechoso en forma gratuita.

Séptimo: He instruido a la Secretaría de Administración y a la Secretaría de Salud, para que mantenga el aprovisionamiento de material sanitario suficiente para ser entregado de forma gratuita a la población en general.

Permítanme insistir:

Jalisco, como todo México y más de 20 países en el mundo, continúa en Alerta Epidemiológica.

Esta es una enfermedad curable si se atiende a tiempo.

En los hospitales públicos y privados, se cuenta con el medicamento suficiente.

Es indispensable mantener en práctica las medidas preventivas: no saludar de mano ni de beso, lavarse las manos frecuentemente, y ante cualquier síntoma acudir al médico y nunca automedicarse.

Lo que más nos importa es la salud de los jaliscienses y sus familias.

Seguiremos trabajando, muchas gracias por su atención.

Mexico Health Secretary Jose Cordova announced Monday, May 4, that the five-day National Emergency closure of nonessential businesses to curtail the spread of the new virus ended Wednesday, May 6.

Puerto Vallarta Clubs and Bars and all other businesses that were affected by the emergency flu restrictions legally reopen Thursday, May 7, 12:01 am.

Now we go back to “normal,” whatever that is.

With economic depression NOTB and the media hysteria about the flu, it will be a slow summer, no doubt. What I would caution against here is a similar hysteria applied to the “future” of Vallarta.

To my neighbors who were born and raised here, this flu episode is just another of a long series of mishaps. Part of the culture here holds that things “happen” and they are not “caused” or at least, the “cause” isn’t knowable. Maybe these neighbors are just ignorant of commercial reality or maybe they have seen it all before and know what to expect. I can’t judge but I can learn from their attitude. The flu happened and it’s time to get back to “work.”

There are no tourists here. To say that state will continue is feeding into the same type of hysteria that caused them to go away. Already I’ve heard that one airline that had cut services has had to add services. If hotels or restaurants close because there is no business, this is good and prudent. Many tourist-related businesses close at this time of the year, anyhow. I’d rather see a business close for the summer than run at a loss.

Mexico is a land of extreme changes. If you like this state, hang on for the ride.

Today’s update is a bit different – from a bit more personal and less medical terminology point of view. It is Sunday morning, May 3, 2009.
I have just returned from my morning walk. The sun has risen and is burning off the small amount of morning mist and fog with a little grey mist still hanging over the mountains behind us. The sky is a deep blue with a few puffy cotton-candy looking clouds scattered around. A few of the small beach restaurants have fired up the BBQ’s, preparing to cook the catch of the day. Delivery trucks are making the standard drop off’s as they do each morning, from the Coca-Cola trucks to the “Sabritas” (potato chips and snacks) to the small stores. A few fisherman stand knee deep in the water throwing out their nets. The dedicated exercise people are doing some speed walking or jogging. City maintenance guys with their green uniforms are sweeping the streets as they always do and give me a cheerful “Buenos Dias!”. Various forms of seabirds track lightly along the beach looking for some type of breakfast morsel. What would normally be a bustling and busy morning due to a long, holiday weekend here is quiet. There are many parking spots everywhere. Returning home I check my patio garden and see that two of my orchids are beginning to bloom. My plants seem to welcome a fresh watering and respond quickly, standing up straight and tall. My office is a disaster with piles of papers sliding off the desk, newspapers and printed articles all over the place. My computer has begun to rebel, moving quite slowly most likely rebelling from handling nearly 2,600 emails in a one week time period. It’s time to clean and organize this mess and attempt to return to a sense of “normalcy” in my work schedule this week which actually seems pretty darned inviting. Selfishly, my heart aches for Puerto Vallarta, my home, my base, my family’s home. What will become of us? How will we repair the economic damage? The flu seems to be under a good control. We are “clean”. How do we make the world and future tourists understand that?